(前節の勝利がU-21 浦和レッズとして初勝利となったが、勝利をしたことで得たとものはあるか)
「今までやってきたことが結果として現れ、このままの方向性で間違いないんだな、という手応えを感じることができました」

(練習に取り組む雰囲気などに良い影響はあったか)
「活気がより出てきて、今までやってきたことが間違いない、というのがトレーニングでの選手たちの姿勢からも見て取れました」

(U21リーグでの、ここまで感じたチームの手応えや課題は？また、その課題にどう向き合っているか)
「手応えとしては、チームとしてしっかりボールを保持するというスタイルができてきていることです。あとは、そこから先、ゴール前のクオリティはこれからもっとトレーニングしていきたいです。自分たちの大きな課題は、フィジカル面での持久力もですが、メンタルの持久力です。試合の中で集中力が途切れてしまう場面があるので、その時間を少しでも減らしたいと思います」

(田中達也監督はチャレンジ＆チャレンジという言葉を常々使っているが、選手個々がチャレンジをして成長したと特に感じる部分は)
「いろいろなポジションで選手を起用していて、普段やっていないポジションや、僕がチョイスして『ここのポジションもプレイ可能なんじゃないか』というところにも積極的にチャレンジしてきてくれています。もちろん、今までと同じポジションの選手も、僕やカマ(鎌田秀平コーチ)、慎三(興梠慎三コーチ)とかが提示した新たな動きや、テクニックを練習の中からトライしてくれています」

(次節の対戦相手であるU-21 川崎フロンターレはここまで家長昭博選手や小林 悠選手など、Jリーグで実績のある選手が出場することも少なくないが、どのような部分を楽しみにしているか)
「まずはJリーグでもかなり経験のある選手とやれるチャンスです。むしろ僕はそういう選手とU-21浦和レッズの選手が対峙してほしいと思っています。ピッチに立てば年齢は関係ないので、自分たちのストロングを出しながら、勝ち点3にこだわってやりたいです」

(チームとしてどのような部分を大切に戦っていきたいか)
「まずはボールをしっかり保持しながら、前線の優位性は逃してほしくないです。ただ、先制点を取られる場面が多くありますし、相手のフォワードに強力な選手が出てくると予想されるので、チャレンジするところと、しっかり後ろでカバーするところは伝えていきたいと思います」

【浦和レッズオフィシャルメディア】